마운드가 높아진다.
한국야구위원회(KBO)는 17일 상벌위원회에서 마운드 높이 조정을 결의했다. 현재 8개구단 감독들에게 찬반의견을 모으고 있는데 대부분 KBO의 수정안에 동의하고 있다. 조만간 규칙위원회를 소집해 마운드를 높이는 안이 최종의결될 것으로 보인다. 이에 따라 현재 13인치(33.02㎝)로 규정돼 있는 마운드 높이가 18인치(45.72㎝)까지 높아지게 됐다.
마운드 높이에 변화를 주는 것은 지난 99년 이후 처음이다. 현대 홈구장이던 인천 도원구장만 유독 마운드가 높은 것이 문제가 돼 전국 구장 마운드 높이를 일률적으로 통일했다. 당시에는 활발한 타격전을 유도하기 위해 20인치로 규정돼 있던 것을 7인치가량이나 낮춘 바 있다.
극심한 타고투저 현상을 보완하기 위한 조치다. 올시즌 한국프로야구는 거의 매 경기에서 대량득점이 쏟아지고 있을 만큼 타력이 우위를 점하고 있다. 평균점수가 1점 이상 높아졌고 팀타율도 1푼 이상 상승했다. 자연스럽게 방어율도 크게 치솟았다. 감독을 비롯한 코칭스태프가 “요즘 같아서는 벤치가 바보되기 십상”이라며 당혹스러워할 정도다. 이런 현상은 팬들의 흥미를 떨어뜨리는 한 요인으로 지적받고 있다. KBO가 ‘시즌 중 룰 규정’이라는 무리수를 두고서라도 마운드를 높이게 된 이유다.
마운드 높이 조정은 이런 현상을 막는 데 적잖은 도움이 될 것으로 보인다. 김성근 스투 해설위원은 “작은 변화처럼 보이겠지만 절대 그렇지 않다. 공을 뿌리는 각도가 생긴다는 것을 의미한다“며 “특히 위에서 아래로 내리찍는 정통파 투수들에게 도움이 될 것이다”고 분석했다. 투수들이 심리적 우위를 점할 수 있다는 점도 빼놓을 수 없는 변화다. 상대적으로 타자들이 위축될 수밖에 없기 때문이다.
/정철우 butyou@sportstoday.co.kr
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